「ん、んんっ？」
いけね。また寝てた。
せっかくタミが気を利かせてくれてERRORと二人だってのに、緊張紛らわす為に飯屋に入ったらいつものように寝ちまった。
「悪ィ、ERROR――あれ？」
顔についたご飯粒やらソースやらを拭いながら、向かいに座るERRORへと視線を向けたはずだった。
けど、そこには誰もいない。キョロキョロと店内を見回してみてもERRORの姿は見つからない。
「どこ行ったんだ？」
「一緒にいた嬢ちゃんなら、お仲間探しに行ったよ」
やっと起きたのかい。笑う店主のおっちゃんの言葉に目を丸くする。
「探しに？ って、タミをか？」
「あぁ、探してすぐに戻ってくるから、待っててくれだと」
それからもう一つ伝言だ。
ニヤリと笑ったおっちゃんに、何だか嫌な予感がする。
「『バーカバーカ、エースのおたんこなす！』だとよ」
「………！！」
やべぇ！怒らせちまった！
一瞬で青褪めた俺におっちゃんは声を上げて笑って、代金はもうもらってるよ、と付け足す。
残りの飯を急いで掻っ込んで、ご馳走様と叫びながら俺は飯屋を後にした。
「ERRORー！！ タミー！！」
歩き回りながら声を張ってみるけど、返事はない。ERRORの姿もタミの姿も見当たらねぇ。
おっかしいな、どこ行ったんだ？
「ERRORー！！」
何でだろうか。
何か、嫌な予感がする。
ERRORはどこに行ったんだ？
タミはどこに行ったんだ？
「………あそこ、ERRORっぽいな」
街外れの高台に見える金持ちが住んでそうな屋敷。何か怪しい。
確か、マルコが領主がどうのこうのって言ってたな。何つってたか忘れたけど。
「よし、行ってみっか！」
両足にグッと力を篭めて、屋敷へ向かって駆け出した。
数分もしない内に辿り着いた屋敷。
門番にERRORのことを聞いてみれば、知らないと即答された。
けど、俺の勘がERRORはここにいると告げている。
何でERRORがこんな所にいるのか、とか。
何で門番がしらばっくれるのか、とか。
そんなこと考える時間すら惜しい。
とにかく、突っ込んでみるしかねぇ。
「ERROR、待ってろよ！」
塀をよじ登って、いざ屋敷に乗り込もうとしたその時だ。
「貴様！ そこで何をしている！！」
「やべっ！」
見つかった！けど、止まってる暇なんてない。
「悪ィ！ ちょっとお邪魔します！！」
「なっ……！」
屋敷の二階の窓を叩き割って中へと入り込めば、ふかふかの柔らかい絨毯が俺を迎えてくれた。
「うおっ、すげぇ！ ――っと、こんなことしてる場合じゃねぇ！」
アイツらが来る前に、ERRORを見つけ出さねぇと！
「ERRORー！！ どこだー！！！」
手当たり次第に扉を開けて中を確認していくが、ERRORの姿はまだ見つからない。
どの部屋も客室ってやつなんだろう。無駄にゴテゴテしてて、生活感が欠片も感じられない。
俺だったら一日も保たねぇな、なんて思いながら次の扉を勢いよく開け放った。
そこは、それまでの部屋とはどこか違っていた。
生活感はない。けど、その部屋にだけは大きな額縁が飾られていた。
何故だかそれが無性に気になって足を踏み入れて、額縁の前に立つ。
「………ERROR？」
綺麗なドレスを身に纏って微笑むのは、ERRORにそっくりな女だ。
一瞬ERRORかと思ったけど、ERRORじゃない、気がする。
微笑んでいるその顔は、まるで人形のようで。
「、んだよ、これ……気持ち悪ィ……」
「エース！！」
反射的に扉を振り返れば、ずっと探していたERRORが部屋に飛び込んできた。
間違いなくERRORだ。本物だ。
けど、身に纏うものは船を降りる時に着ていたそれとは全然違う。
「ぶ……っ！ ERROR、おま、おま……！」
「良かった！ 来てくれたんだ！」
煌びやかなドレスを身に纏って、化粧まで施されたERRORはまるで別人みてぇだ。
畜生、顔が熱い。こんなの反則だ！
「エース？」
どうしたの？なんて首を傾げるERRORから視線を逸らして、深呼吸を二回。
よし、落ち着いた。大丈夫だ。
「なぁ、何があったんだ？ その格好も……」
「そうだ！ エース、早く逃げよう！」
「は？」
「アタシにもよく分かんないんだけど！ 何かここの領主様がアタシを誰かと勘違いしてるみたいで……」
「もしかして、そいつか？」
額縁を指せば、ERRORの目がそちらへ向く。
うそ。目を丸くしたERRORの口から小さな声が漏れた。
「え、うわ……ホントにそっくり……」
「けど、俺その絵は好きじゃねぇよ。何か……気持ち悪ィ」
「この人がフィレイさんなんだ……そりゃ、確かに間違えるよねぇ……」
数度頷いて納得した様子のERRORが、次の瞬間叫び出す。
「そうだ！ 逃げなきゃ！」
「お？ お、おう？」
俺の手を引いて走り出すERROR。
引きずられるようにして部屋を後にした俺たちは、俺が叩き割った窓へ向けて走り出した。
「エース早く！！ アイツ、アタシを誰かと結婚させるって言うんだよ！」
「ハァ！？ 結婚！！？」
「そう！ だから早く！」
「ふざけんな！ 結婚なんてさせてたまるかよ！！」
ERRORを嫁にもらうのは俺だ！！
――なんて、さすがに口に出すことは出来ねぇけど。
俺が叩き割った窓まであと少し。あの角を曲がればすぐだ。
走りにくいと喚いたERRORを抱きかかえて、最後の角を曲がったその時。
「ERRORを返せえええぇぇぇ！！！」
どこからか、物凄く聞き覚えのある声が聞こえてきた。
「………タミ？」
「………だよな？」
うん。
何やってんだアイツ。
腕の中のERRORと顔を見合わせて、行き先変更。声のする方へと急いだ。
「ったく、アイツまさか一人で乗り込んだんじゃねぇだろうな！？」
「まさか！ そんな危ないことするはず……ない、よ………」
たぶん。
尻窄みになるERRORの声に顔が引き攣る。
有り得る。
タミなら有り得る。
でも、まさか。
そんなはずねぇよ。
だってアイツ、弱ェだろ？
頑張ってんのは知ってるけど、それでもまだまだだ。
「とにかく、急がなきゃ！」
「おう！ しっかり捕まってろよ！！」
「うん！」
ぎゅっとしがみ付いたERRORに、ほんの少しばかり疚しい気持ちとか出てきたりするけど、そんな時じゃない。
声の聞こえる方へ全速力で向かった俺たちは、数十秒後、玄関ホールにずらりと並ぶ衛兵たちと対峙するリサ、マルコ、サッチ、タミの姿を見つけた。